三趾鶉科
三趾鶉科在台灣的代表就是棕三趾鶉了。棕三趾鶉是小型的地棲性鳥類。
顧名思義，就是棕色的、三隻腳趾頭的鶉（一般鳥是四隻）。
不論是長相、姿態還是習性皆與小鵪鶉、竹雞非常地相似。
但是在分類上可是完完全全的不同喔！不只是不同，還是離了十萬八千里遠。
我們先來複習一下分類位階，最基本的分類單元就是『種』，這是自然的分類。
再往上就是屬、科、目、綱、門、界，這些就屬於人為的區分了。
分類就是依照親緣關係的遠近，將物種及其關係緊密得群體依序放入這些階層中。
以鳥類來說，動物界底下的鳥綱。而棕三趾鶉現在是屬於鴴形目。
在古代我剛開始學看鳥時，他可是分在鶴形目之下的，據說也有分在雞形目底下過。
但是除了在雞形目底下，其他不管分在哪個目，真的都滿神奇的。
剛剛上面提到的小鵪鶉、竹雞，他們就是雞形目的，所以分在這邊外表上倒是說得過去。
但是現在放在鴴形目，連目都不同了，這樣各位就應該知道他們親緣關係離多遠了！
只是同屬於鳥綱而已。
哈哈！廢話，鳥類一定在鳥綱裡面啊？但是從第二個分類單元就分開了。
我們再回來看看鴴形目，鴴形目有許多的科大家應該耳熟能詳，
常見的有鴴、鷸、水雉、彩鷸、鷗（含燕鷗）、海雀、長腳鷸、燕鴴、賊鷗、蠣鷸等，
當然還有這次要說的三趾鶉。
以下依序為他們的照片，可以看到除了燕鴴和三趾鶉外，幾乎都是水邊的鳥類。
＊東方環頸鴴，高雄南星計畫區＊
＊磯鷸，高雄南星計畫區＊
＊水雉及其幼鳥，屏東林邊＊
＊彩鷸，左邊母鳥右邊公鳥，屏東崁頂＊
＊白眉燕鷗，澎湖頭巾嶼＊
＊Puffin（海雀科），Runde，挪威＊
＊反嘴鴴（長腳鷸科），嘉義布袋＊
＊燕鴴，澎湖西吉嶼＊
＊大賊鷗，Streymoy 島，法羅群島＊
＊蠣鴴及其幼鳥，Örlygshafnarvegur，冰島＊
等等，我聽到有群眾在問說，不是蠣鴴嗎？怎麼會是蠣鷸？
嗯嗯！是的，蠣鴴是屬於蠣鷸科的喔！
這樣看來整個鴴形目不就幾乎都是水鳥啊？怎麼會跑出一個三趾鶉科？
就是 DNA 跑一跑，發現三趾鶉和海鳥關係比較近。
如果要再細分的話，三趾鶉科可是放在鷗亞目底下。
回頭說說棕三趾鶉，他可是生性害羞，隱蔽色良好。
感受到有威脅時，就地蹲下或是往草叢一跑，就可以消失的無影無蹤了。
但是又不像竹雞，竹雞也是生性害羞，隱蔽性超強。但是竹雞就是很聒噪啊！
整天不是和鄰居串門子就是和隔壁山頭的吵架。
晨昏都可以聽到他們嘹亮的叫著『雞狗乖』、『雞狗乖』的叫。
因此做調查時雖然都看不到他們，但是可以從聲音得知他們就在這裡。
雖然可能會低估數量，但是至少還會出現在調查的物種名錄上。
反觀棕三趾鶉，因為除了雌性求偶時會鳴叫，他是不會叫的，
因此在平原區做調查時，不僅是數量低估，常常是不會有棕三趾鶉的紀錄，
算是平原區謎樣存在的鳥類之一了。
等等，我又聽到有群眾在問，雌性求偶？是不是打錯字了啊？沒有喔！
自然界中大多是 female choice，
因為雌性的生殖投資很大，所以要由由雌性來決定誰是值得把珍貴的卵讓他授精的雄性。
鳥類中大多數公鳥的羽色比母鳥鮮豔，
求偶時要在枝頭大聲的鳴唱，用以宣示地盤以及自己不怕死的膽量。
但是自然界總是有例外的，鳥類比較熟知的彩鷸就是母鳥比公鳥漂亮，
公鳥負責孵蛋及帶小孩，那母鳥呢？就到處交配、下蛋、閃人。
棕三趾鶉也是一妻多夫的，所有的孵育工作都是公鳥負責。
所以也是母鳥羽毛比較多彩，公鳥則是比較樸素一些。
在野外調查中每次看到棕三趾鶉總是令人驚喜的原因就在此。
雖然小小的，說真的顏色也沒多討喜，但是因為總是看不到他，
因此只要他現身在空曠地或是裸露地，真的是會讓看鳥人快樂的不得了。
這次美濃溪畔的生態調查，身處在砂石車環伺之下，
突然間現身的棕三趾鶉，真的會讓人忘記身邊呼嘯而過的十輪大卡車。
讓人完全沉浸在大自然的美好之中，這也是看鳥最初也是最單純的快樂。
＊棕三趾鶉，高雄美濃＊
最後終於看到棕三趾鶉的照片了，
不知道各位有沒有一種奇怪的想法？ 明明長得就和上面那些鳥差異超大的啊？
怎麼會搞在一起了呢？ 只能說分子生物真偉大……………
文末，附上本次刊物電子檔。
